城市次高压、高压天然气管道要求管线阀门必须结构简单、启闭迅速、流体阻力小、密封性能好、耐腐蚀，维护保养简单、运行可靠和使用寿命长。张家港港华燃气公司曾建设的高压管线（2.5MPa）中采用了美国卡麦隆（CAMERON）公司生产的 DIN500 公称压力为 50MPa 的直埋全焊接全通径球阀，很好地解决了国内一般管道球阀经常出现的内漏、阀杆泄漏、阀门外表面腐蚀及维护保养难的问题．
球阀阀体由 6 部分锻造的壳体装配后焊接而成，结构紧凑、整个球阀浑然一体．目前国内生产使用的大口径球阀多为分体三片式构造，各部分之间采用螺栓连接。与三片式球阀相比，在强度相同的情况下全焊接式球阀锻件的壁厚可做得很薄。阀门重量可减轻四分之一，同时对管道弯曲和挤压的抵抗力增强；由于取消了阀体法兰和螺栓，外形尺寸减小，同叫还消除了潜在的外漏通道。另外，阀体焊接结构内部曲线流畅．保持了与管道的润滑连接无死角，介质流动性好。
球阀根据球体形式可分为固定球和浮动球两种。国内产品一般采用的浮动球结构，球体在介质的压力作用下球体紧压在出口端的密封面上，达到封闭目的，一旦阀体进出口压力差较大时，因扭距很大往往打开很难。全焊接球阀采用了高强度的缎钢阀杆，由外包 PTFE（聚四氟乙烯）的不锈钢轴承做支撑转动平滑精确。由于枢轴支撑的阀杆可以吸收管线介质压力产生的推力，并且可以减少阀球和阀座之间的摩擦，因此即使在全压差下，操作凹门的扭矩仍然要求很低，球阀开关自如。
当球阀在接近全关或刚刚开启时，阀球与阀座之间的窄点位置（9 点钟位置）因天然气被节流成高速湍流而受到高速冲刷，成为阀座密封磨损最严重的区城．最后引起泄漏。DN300（及以上尺寸）的 CAMERON（卡麦隆）球阀采用了独特的旋转阀座．每次开启或关闭阀门时．上下游的阀座被阀球上的拨片拨动旋转 15 摄氏度，这样整个阀座密封面轮流受天然气冲刷，阀门开或关12次之后同一部位才重新受冲刷一次，整个阀座磨损保持均匀，工作寿命大大延长。常规球阀的阀座是固定的，长时间运行后阀座受损伤的部位也是固定的往往会引发内沥。另一方面．管道在运行一段时间后一些有害的沉积物会堆积在阀座环上，引起常规球阀阀座卡死或者无法正常密封，而旋转阀座在转动时则可清除阀座表面的异物。
阀杆上部区域的密封材料 PFFE 是一种低摩擦耐老化材料，使用寿命长。DN50（及以上尺寸）的全焊接球阀阀杆还备有密封脂注入系统，一旦球阀阀座之间进入异物而损坏密封面，仍然可以通过二级阀座注入专用密封脂维持密封。常规球阀则不具有密封脂注入结构．一旦密封面损坏发生内漏，只有更换整个球阀．
球阀虽采取上下游双阀座隔断密封，但长期运行的阀座不可避免出现磨损；当阀门处于关闭状态时，上游阀座可能会出现一定的内漏，内漏的介质进入阀球中腔。特殊设计的下游阀座可有效避免阀球中腔超压，一旦阀腔压力超过下游压力约 138KPa 时，会将下游阀座推离球体，使压力泄放到下游管道中。球阀安装了与中腔连通的放压管，并将放压管引出地面，无论阀门处于全开或全关位置，均可打开阀腔关断阀，泄放中腔压力．通过释放中腔压力也可检测阀座密封性能。
